Les Houthistes, mouvement allié de l’Iran, ont pris le contrôle jeudi 10 septembre du port stratégique de Moka, sur la côte yéménite de la mer Rouge, selon Reuters. Cette avancée renforce leur emprise sur le détroit de Bab-el-Mandeb, verrou maritime mondial, dans un contexte de tensions croissantes avec l’Arabie saoudite et de fortes perturbations du commerce pétrolier.
Selon Reuters, les combattants houthistes ont pris le contrôle du port de Moka jeudi 10 septembre. La prise de cette ville portuaire leur donne « un levier plus important sur le détroit de Bab-el-Mandeb », décrit comme l’entrée sud de la mer Rouge et l’une des routes maritimes les plus importantes au monde. Les Houthistes ont par ailleurs attaqué les îles Hanish, elles aussi situées à un point de passage stratégique.
Téhéran dément tout contrôle direct
Alors que les Houthistes sont régulièrement qualifiés de « milice alliée de l’Iran », un haut responsable iranien a tenu à préciser que « l’Iran ne contrôle pas les Houthistes ». Cette mise au point intervient après que le Pakistan a relayé des mises en garde saoudiennes appelant à la retenue du mouvement yéménite.
Une pression croissante sur Riyad
Les Houthistes avaient déclaré en juillet un blocus naval visant l’Arabie saoudite, avant d’intensifier en septembre leurs attaques contre le sud du royaume. Or l’Arabie saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, dépend de manière croissante du transport maritime par la mer Rouge, depuis que le conflit avec l’Iran a fermé de fait le détroit d’Ormuz à une partie du trafic.
Le pétrole sous tension, la mer Rouge sous surveillance
Conséquence directe : le baril de Brent se maintient au-dessus des 100 dollars, les deux détroits stratégiques – Ormuz et Bab-el-Mandeb – subissant des perturbations sévères. L’escalade actuelle s’inscrit dans la continuité de l’entrée des Houthistes dans le conflit le 28 mars dernier, via des attaques contre Israël, une activité restée en sourdine jusqu’à ces dernières semaines.
Deux détroits sous pression, un baril au-dessus de 100 dollars : la mer Rouge n’a plus grand-chose de tranquille, et Moka encore moins qu’hier.