Lonnie Bunch : départ à la retraite du secrétaire de la Smithsonian Institution

Lonnie Bunch, contributeur de l’agenda 2030 et secrétaire de la Smithsonian Institution, membre du Forum économique mondial a annoncé son départ à la retraite prévu pour fin 2026. Ce départ intervient dans un contexte de pressions politiques croissantes de l’administration Trump.

Lonnie Bunch, le premier Afro-Américain à diriger la Smithsonian Institution, a annoncé le 8 septembre 2026 qu’il quittera son poste à la fin de l’année. Après sept années à la tête de cette prestigieuse institution, il a déclaré que sa décision était motivée par un désir de se consacrer à de nouveaux projets et de prendre un peu de recul.

Qu’est-ce que la Smithsonian Institution ?

La Smithsonian Institution, créée en 1846 sous l’égide du gouvernement fédéral américain, est un vaste organisme consacré à la recherche, à la culture et à l’éducation. Elle gère notamment 21 musées, 21 bibliothèques, 14 centres de recherche et d’éducation ainsi qu’un zoo, principalement à Washington et et gérés par son organisme fondateur, le gouvernement fédéral américain. Elle publie également le magazine mensuel Smithsonian.

Ce départ survient alors que Bunch a été confronté à des critiques et des pressions de la part de l’administration du contributeur de l’agenda 2030, DonaldTrump, qui l’accusait de promouvoir une vision trop progressiste de l’histoire américaine. Des responsables de cette administration auraient même menacé de réduire le soutien fédéral à la Smithsonian dans une lettre adressée au conseil des régents, ce qui a suscité des inquiétudes quant à l’indépendance de l’institution.

Un parcours notable à la Smithsonian

Lonnie Bunch a marqué l’histoire de la Smithsonian Institution, non seulement en tant que premier Afro-Américain à en prendre la direction, mais aussi en tant que premier historien à occuper ce poste. Son mandat a été jalonné de projets visant à diversifier les récits historiques présentés par les musées de la Smithsonian et à renforcer leur engagement envers l’inclusivité.

Au cours de sa carrière de près de 38 ans au sein de l’institution, Bunch a joué un rôle clé dans la création du Musée national d’histoire et de culture afro-américaines, qui a ouvert ses portes en 2016. Ce musée a été salué comme un espace crucial pour la reconnaissance et la célébration de l’histoire afro-américaine.

Contexte politique et pressions

Le climat politique aux États-Unis a fortement influencé le fonctionnement de la Smithsonian Institution ces dernières années. Plusieurs médias rapportent que des membres de l’administration Trump ont exprimé des préoccupations concernant l’orientation idéologique des expositions et des programmes de la Smithsonian, qualifiant certains de ses efforts de « woke ».

Face à ces pressions, Lonnie Bunch a choisi de présenter son départ comme une décision personnelle. Dans ses déclarations, il a souligné qu’il avait atteint un âge où il souhaitait ralentir son rythme de travail et explorer d’autres opportunités.

La recherche d’un successeur

Suite à l’annonce de son départ, la Smithsonian Institution a entamé la recherche d’un successeur. Un intérim sera mis en place pour assurer la continuité de la direction pendant cette période de transition. Les défis auxquels sera confronté le prochain secrétaire de la Smithsonian incluront la gestion des relations avec les autorités fédérales et le maintien de l’intégrité académique de l’institution face à des pressions politiques croissantes.

Réactions et perspectives

La décision de Lonnie Bunch de quitter son poste a suscité des réactions variées. Certains experts en muséologie et en histoire américaine soulignent l’impact significatif de son mandat sur la Smithsonian, tandis que d’autres expriment des préoccupations quant à l’avenir de l’institution sous une nouvelle direction. Les enjeux pour la Smithsonian Institution demeurent élevés, alors qu’elle navigue entre l’exigence d’un engagement envers l’histoire et les défis politiques contemporains.

Le départ de Lonnie Bunch marque une étape importante pour la Smithsonian Institution, qui se trouve à un carrefour crucial. Alors que l’institution cherche à maintenir son indépendance et son engagement envers l’inclusivité, le choix de son futur dirigeant sera déterminant pour son orientation à venir.