Une militante écologiste de 27 ans affirme avoir été frappée et violemment agrippée après avoir interrompu un discours de Nigel Farage lors de la conférence de Reform UK à Birmingham. Des images montrent notamment des membres du public lui tirer les cheveux et saisir son visage alors qu’elle est évacuée. L’affaire prend désormais une dimension politique, après les réactions particulièrement désinvoltes de plusieurs responsables de Reform UK.
Les images ont rapidement dépassé les murs de la conférence de Reform UK. Lors d’un discours de Nigel Farage, vendredi à Birmingham, plusieurs militants pour le climat ont interrompu le dirigeant du parti britannique. L’une des manifestantes, âgée de 27 ans et dont l’identité n’a pas été rendue publique, affirme avoir alors été agressée par des personnes présentes dans le public.
Les vidéos diffusées sur les réseaux sociaux et reprises par plusieurs médias britanniques montrent la jeune femme évacuée par des agents de sécurité tandis que des personnes autour d’elle interviennent physiquement. On distingue notamment une femme lui tirer les cheveux, tandis qu’une autre personne lui saisit le visage. Elle semble également recevoir un coup porté avec ce qui ressemble à une béquille ou une canne.
Interrogée par LBC, la militante raconte avoir été frappée et saisie par les cheveux et la mâchoire après avoir interpellé Nigel Farage pendant son discours. Elle a également expliqué que certains membres du public étaient devenus « très rapidement très agressifs ».
L’épisode intervient dans un contexte particulièrement sensible pour Reform UK, qui met régulièrement en avant la sécurité des femmes dans son discours politique. Quelques heures auparavant, la députée Sarah Pochin avait notamment présenté l’initiative Women for Reform.
La militante estime précisément qu’il existe une contradiction entre ce discours et ce qu’elle dit avoir subi pendant la conférence.
« Ils disent travailler pour protéger les femmes et les filles, mais ils nous agressent lorsque nous essayons de les critiquer », a-t-elle déclaré à LBC.
Elle accuse également Nigel Farage et certains membres du public d’encourager un climat de violence en minimisant ou en tournant en dérision les faits.
Lee Anderson plaisante sur la canne utilisée lors de l’incident
La polémique s’est amplifiée le lendemain lorsque Lee Anderson, député et président de Reform UK, est revenu sur les perturbations survenues pendant la conférence.
Évoquant un homme âgé aperçu avec une canne au milieu de l’incident, Lee Anderson a déclaré qu’il ne cautionnait pas ce type de comportement, avant de plaisanter sur l’idée d’organiser une collecte afin de lui acheter une nouvelle canne.
Une plaisanterie très mal accueillie par la militante, qui l’a qualifiée de « simplement pathétique ».
Les images ont également attiré l’attention de la police des West Midlands. Celle-ci a indiqué avoir connaissance de la vidéo circulant en ligne et a lancé un appel afin que la femme concernée se manifeste. Au moment de cet appel, aucune plainte n’avait encore été reçue par les policiers.
Le groupe Climate Resistance, qui a revendiqué l’action menée pendant le discours de Nigel Farage, s’est dit « horrifié » par les violences constatées et a indiqué que la militante envisageait de prendre contact avec les forces de l’ordre.
Robert Jenrick affirme n’avoir « aucune » sympathie pour la militante
L’attitude de Robert Jenrick, porte-parole de Reform UK chargé des questions économiques et ancien membre du Parti conservateur, a encore nourri la controverse.
Interrogé par le journaliste de LBC Lewis Goodall sur le caractère potentiellement disproportionné de la réaction du public, Robert Jenrick a répondu : « Qu’est-ce que vous voulez qu’ils fassent ? »
Le journaliste lui a alors fait remarquer que la manifestante n’avait probablement pas besoin de recevoir un coup de béquille.
Robert Jenrick a répondu qu’il ne savait pas à quel point il pouvait éprouver de la sympathie pour elle, avant de préciser : « Pas du tout. »
Il a ensuite tourné en dérision les protestations de la jeune femme, estimant qu’elle s’était introduite dans la conférence pour interrompre et invectiver le dirigeant du parti avant de se plaindre qu’un retraité lui ait donné un coup sur la tête.
Selon The Times, des militants de Climate Resistance réclament désormais des excuses publiques de Robert Jenrick, estimant que ses déclarations banalisent les violences politiques.
Farage rejette les critiques sur l’évacuation des manifestants
Nigel Farage a lui aussi contesté les critiques visant son parti après les incidents. Face aux journalistes, le dirigeant de Reform UK a rappelé avoir lui-même été visé par des jets de milk-shake ou frappé avec des pancartes lors d’événements politiques.
Il a défendu le principe consistant à expulser les personnes venues perturber un événement pour lequel les participants avaient payé leur entrée, qualifiant la polémique d’« absurdité ».
Tous les responsables du parti n’ont toutefois pas adopté le même ton. Zia Yusuf, porte-parole de Reform UK pour les affaires intérieures, a explicitement condamné le fait de frapper des personnes lorsqu’il a été interrogé sur les violences survenues pendant la conférence.
L’incident replace ainsi au centre du débat britannique une question qui dépasse les frontières partisanes : celle de la frontière entre l’expulsion légitime d’un perturbateur d’un événement privé et les violences commises par des membres du public.
Dans le cas de la militante de Birmingham, les images sont désormais susceptibles d’être examinées par la police. Les forces de l’ordre des West Midlands ont demandé à la jeune femme de les contacter afin de pouvoir mener leurs investigations.
Sources :
LBC, « Nigel Farage and Reform supporters ‘inciting violence by celebrating assaults like mine’, says protester removed from party conference » : https://www.lbc.co.uk/article/reform-uk-protester-assault-5Hjdh2W_2/
LBC, « Robert Jenrick has ‘no sympathy’ for female protester clubbed on the head at Reform conference » : https://www.lbc.co.uk/article/robert-jenrick-no-sympathy-protester-clubbed-reform-party-conference-police-5Hjdh4G_2/
The Guardian, couverture de la conférence annuelle de Reform UK du 5 septembre 2026.
The Times, « Activists attacked at Reform conference demand apology from Robert Jenrick », 8 septembre 2026.