Matthieu Letho Duclos a fait forte impression à l’UFC Paris. Vainqueur du Brésilien Luis Felipe Dias, le combattant français a enchaîné en conférence de presse un discours revanchard, patriotique et volontairement clivant, quatre ans après une défaite marquante dans une salle voisine.
Le Français Matthieu Letho Duclos est sorti vainqueur samedi soir de son combat face au Brésilien Luis Felipe Dias à l’UFC Paris, une victoire probante face à un adversaire que beaucoup jugeaient plus complet et supérieur sur le papier. Quatre ans plus tôt, à l’Accor Arena, sous les couleurs du Bellator, une organisation concurrente qui n’existe plus aujourd’hui, Matthieu Letho Duclos s’était incliné par TKO. Ce succès à l’UFC, sa première victoire dans la plus grande organisation mondiale de MMA, prend donc une saveur particulière pour un combattant qui n’a jamais caché vouloir prendre sa revanche sur son propre parcours.
« Respectez la France » : la sortie qui enflamme les réseaux
Quelques minutes après le combat, dans l’octogone, Matthieu Letho Duclos a tenu des propos qui n’ont pas tardé à circuler sur les réseaux sociaux : « Il y a beaucoup de gens qui m’associent à une image politique. Je vais vous dire une seule chose : je brûlerai sans hésiter tous les pays du monde pour sauver la France. La France avant tout. » Une déclaration prolongée en conférence de presse, où le combattant s’est adressé directement à ses détracteurs sur un ton revanchard : « Vous tous qui disiez : tu vas perdre, t’es nul ! Vous êtes encore dans votre canapé et moi je viens de mettre un KO au premier round à l’UFC. »
Un combattant qui refuse les étiquettes
Cette victoire lui permet également de régler ses comptes avec une partie de ses détracteurs, dont certains l’associent à l’extrême droite. Matthieu Letho Duclos refuse d’être enfermé dans une case politique, tout en assumant un discours patriotique sans détour : « Il y en a beaucoup qui m’associent politiquement, ce sont des gens… », a-t-il lancé, sans nuancer davantage sa position face aux journalistes présents. Le combattant s’était fait connaître avant l’UFC en arbitrant des combats sur la chaîne Ibra TV, un passage qui avait déjà contribué à forger sa réputation de personnalité clivante dans le milieu du MMA français.
Une notoriété qui dépasse l’octogone
Cette sortie médiatique ne devrait pas apaiser le climat qui entoure Matthieu Letho Duclos depuis plusieurs mois. Ses prises de position, associées à des performances désormais reconnues au plus haut niveau, en font une figure qui ne laisse personne indifférent dans l’écosystème du sport de combat français, entre soutiens inconditionnels et critiques virulents.
L’UFC, nouvelle vitrine du MMA français
L’étape parisienne de l’UFC s’inscrit dans une stratégie plus large de la plus grande organisation mondiale de MMA, qui a multiplié ces dernières années ses passages en France pour capter un public en forte croissance. Pour les combattants français, décrocher une victoire dans ce cadre reste un accélérateur de carrière décisif, bien plus qu’un simple succès dans une organisation régionale. Matthieu Letho Duclos, longtemps identifié à des structures plus modestes, mesure aujourd’hui à quel point une soirée à l’UFC peut transformer une carrière, et une image publique, en quelques minutes d’octogone.
Sur le plan strictement sportif, Matthieu Letho Duclos vient d’inscrire son nom au palmarès de l’UFC après des années à batailler dans des organisations plus modestes. Sur le plan médiatique, il vient surtout de prouver qu’il maîtrise, autant que ses appuis au sol, l’art de faire parler de lui, dans un sport où l’image et le verbe pèsent parfois aussi lourd que le palmarès.