Victor Wembanyama a inscrit 22 points et capté 9 rebonds, jeudi 27 août à l’Accor Arena de Paris, pour ses premières retrouvailles avec le public parisien sous le maillot tricolore depuis la finale des Jeux olympiques de 2024. L’équipe de France de basket a battu la Slovénie 92-67 en deuxième tour des qualifications à la Coupe du monde 2027. Les Bleus prennent la tête du groupe L avant un déplacement en Suède dimanche.
Un violent orage noyait Paris à l’heure du coup d’envoi. Dans la salle, 15 831 spectateurs, selon le décompte publié par la Fédération française de basket-ball et repris par Basket USA, ont vu le match basculer avant la sixième minute : 16-5, une série d’alley-oops et un premier tir primé signé du capitaine. Victor Wembanyama, 22 ans, comptait déjà 10 points au bout de cinq minutes de jeu, sous les « MVP, MVP » d’un public entièrement acquis.
Le premier quart-temps s’achève sur un 31-17 construit à 7 tirs réussis sur 8, dont 3 sur 5 derrière l’arc, rapporte Basket USA. Matthew Strazel en signe 9 à lui seul. Le meneur terminera à 13 points et 6 passes décisives, avec deux paniers marqués juste avant les buzzers de fin de quart-temps. À la pause, la France mène 54-35, dix-neuf longueurs d’avance et le même scénario qu’à Orléans face à la Serbie.
Deux tours de contrôle sur le même parquet
Le sélectionneur Frédéric Fauthoux a reconduit le cinq de départ aligné à Orléans contre la Serbie : Sylvain Francisco, Evan Fournier, Terry Tarpey, Jaylen Hoard et Victor Wembanyama. C’est en cours de match qu’il a poussé plus loin l’expérimentation attendue de tout l’été, l’association du pivot des San Antonio Spurs avec Rudy Gobert. Les deux joueurs ont partagé une dizaine de minutes sur le terrain, pour un cumul de 31 points et 16 rebonds, selon BeBasket.
« Quand on est tous les deux en synergie, c’est unique, tout simplement », a résumé Rudy Gobert en conférence de presse. Le pivot de 34 ans, quadruple défenseur de l’année en NBA, a ajouté 9 points, 7 rebonds et 2 contres. Devant, la Slovénie privée de Luka Doncic n’a jamais trouvé de réponse : les hommes d’Aleksander Sekulic ont buté sur un 3 sur 19 à trois points à la mi-temps, et leur meneur Aleksej Nikolic a vu sa tentative à mi-distance renvoyée par Wembanyama au moment où l’écart approchait les 30 points.
Sept sur trente-quatre, la fausse note
Restait un chiffre pour gâcher la soirée : 7 tirs à trois points réussis sur 34 tentés, soit 20,6 %. Après la pause, les Français ont enchaîné douze échecs consécutifs derrière l’arc et encaissé un 13-0 slovène à cheval sur les troisième et quatrième quart-temps, sans que la rencontre soit jamais menacée. Maxime Raynaud, entré du banc, a inscrit 13 points, Jaylen Hoard a pris 8 rebonds, Terry Tarpey a converti plusieurs interceptions en dunks.
Frédéric Fauthoux a préféré retenir la constance. « Ce soir, nous les avons faites, ces 40 bonnes minutes », a-t-il déclaré en conférence de presse, cité par BeBasket, avant de relever le nombre de tirs ouverts obtenus et les lancers francs arrachés par ses postes 5. Au micro de BeIn Sports, il avait déjà mesuré le contexte : « Quand on joue à Bercy devant notre public on a toujours envie de faire quelque chose de bien », des propos rapportés par franceinfo.
Bercy, deux ans après la finale olympique
Le lieu n’est pas neutre. C’est sur ce parquet que Victor Wembanyama avait inscrit 26 points contre les États-Unis en finale des Jeux olympiques de Paris, en août 2024, avant la médaille d’argent. Ses 22 unités de jeudi, à 6 sur 10 aux tirs et assorties d’un contre, l’ont rapproché de son record en équipe de France, 27 points marqués face à l’Allemagne le 6 juillet 2024 à Cologne, selon BeBasket. Le pivot jouait sous les yeux de ses parents, dans une salle où les maillots bleus floqués du 32 croisaient les tuniques noires et blanches à l’éperon texan des San Antonio Spurs. Dans les tribunes, le judoka Teddy Riner et le pivot international Vincent Poirier, blessé, avaient fait le déplacement, note Basket USA.
La séquence estivale a pourtant commencé de travers. La semaine précédente, à Orléans, les Bleus s’étaient inclinés 91-90 devant la Serbie avant de prendre leur revanche 90-87 dans un second match amical. Ce succès parisien est leur sixième en sept rencontres de qualification à la Coupe du monde, après cinq victoires en six matchs lors du premier tour, selon les décomptes de BeBasket et de Basket USA.
Au classement, les Bleus comptent 13 points en tête du groupe L, précise franceinfo. La Finlande, battue à domicile par la Suède le même soir, accuse deux victoires de retard, relève la Fédération française de basket-ball. La prochaine Coupe du monde, organisée par la FIBA, se disputera en 2027 au Qatar.
Dimanche, à Stockholm, il n’y aura ni orage sur la ville ni Marseillaise à 15 831 voix.