La police a annoncé jeudi 20 août avoir identifié Zymire Hughes, 22 ans, recherché pour une série d’agressions commises le 12 août en plein centre-ville. Un mandat d’arrêt a été lancé, le suspect aurait quitté la Pennsylvanie. Il aurait filmé les scènes avec son téléphone.
Le matin du 12 août, un homme portant un masque reproduisant les traits de Chucky, la poupée maléfique du cinéma d’horreur, a semé la panique pendant plus d’une demi-heure aux abords du croisement de la 15e rue et de JFK Boulevard, en plein centre de Philadelphie. Selon ABC News, il aurait agressé entre quinze et seize personnes.
Lors d’un point presse, le capitaine Jason Smith a rapporté le cas d’une joggeuse de 40 ans à qui l’individu aurait demandé si elle était prête à mourir. La femme a pris la fuite en appelant à l’aide, a trébuché, et s’est gravement blessée à la jambe. Elle est à ce jour la seule victime à s’être manifestée auprès des services de police.
Un téléphone dans la main pendant les agressions
Les enquêteurs ont relevé un détail qui oriente la lecture de l’affaire : l’homme tenait un téléphone portable et semblait filmer les scènes. Les motivations restent officiellement inconnues, mais la mise en scène a précédé l’agression, et l’enregistrement a accompagné les deux.
Ce n’est pas un fait divers costumé, c’est un tournage. La question de savoir où ces images étaient destinées à circuler n’a pas été tranchée par la police.
Identifié parce qu’il a retiré son masque
Les images de vidéosurveillance ont eu raison de l’anonymat. Le suspect y a été filmé alors qu’il ôtait son masque, dévoilant une partie de son visage. Le département de police de Philadelphie a annoncé sur X que l’homme recherché pour les agressions du 12 août avait été identifié comme Zymire Hughes, 22 ans.
Un mandat d’arrêt est actif. Le suspect aurait fui la Pennsylvanie et entretiendrait des liens avec la Californie et le Nevada. La police travaille avec les U.S. Marshals pour le ramener devant la justice.
Menaces terroristes, harcèlement, agression, intimidation
Une fois appréhendé, Zymire Hughes devra répondre de plusieurs chefs d’accusation : menaces terroristes, harcèlement, agression, mise en danger et intimidation. Le procureur du district de Philadelphie, Larry Krasner, a prévenu lors d’un point presse ceux qui trouveraient drôle d’effrayer les gens qu’ils devraient à leur tour se préparer à avoir peur.
Un responsable de la police a invité les autres victimes potentielles à se signaler. Selon Larry Krasner, le suspect était déjà sous le régime de la probation pour un délit commis dans le comté de Montgomery, sans autre précision.
Un masque de supermarché, un téléphone, une quinzaine de passants et trente minutes suffisent désormais à paralyser un centre-ville américain. Une seule victime a porté plainte. C’est peut-être le chiffre le plus inquiétant du dossier.