Unitree a fait ses débuts boursiers mercredi 19 août sur le marché STAR de la Bourse de Shanghai, réservé aux valeurs technologiques. L’action du fabricant chinois de robots humanoïdes a ouvert en hausse de 629 % avant de refluer autour de 500 %, portant la valorisation du groupe de Hangzhou à environ 445 milliards de yuans, près de 57 milliards d’euros. L’opération a permis de lever 6,1 milliards de yuans, soit quelque 900 millions de dollars, pour 10 % du capital.
Prix d’introduction : 150,80 yuans, environ 19,30 euros. L’action a ouvert à 1 100 yuans. À la pause de 11 h 30 heure locale, elle s’échangeait encore 883,87 yuans, soit 113,21 euros et 486 % au-dessus du prix d’entrée, rapporte l’AFP. Le South China Morning Post chiffrait alors la capitalisation du groupe à 445 milliards de yuans, environ 66 milliards de dollars.
La souscription avait déjà donné le ton. Près de 9,8 millions de comptes de particuliers se sont disputés 9,7 millions de titres, pour un taux d’attribution de 0,018 %. Unitree a placé 40,45 millions d’actions sur le marché STAR, compartiment technologique de la Bourse de Shanghai lancé en 2019. Parmi les investisseurs stratégiques retenus figurent le laboratoire d’intelligence artificielle DeepSeek, Tencent Citic Securities et le fonds national de sécurité sociale chinois. On peut également citer les groupes emmbres du Forum économique mondial : Alibaba Group, Tencent Holdings, Ant Group et China Mobile.
C’est la première cotation d’un fabricant de robots humanoïdes sur une place de Chine continentale.
Superman plus rapide qu’Usain Bolt
La société a été fondée en mai 2016 par l’ingénieur Wang Xingxing, à Hangzhou, dans l’est du pays. Elle a d’abord vendu des robots quadrupèdes, ces machines à quatre pattes dont elle revendique plus de 60 % du marché mondial. En 2025, son chiffre d’affaires a atteint environ 1,71 milliard de yuans, en hausse de 335 % sur un an, avec une marge nette de l’ordre de 15 %, selon les données compilées par le gestionnaire d’ETF KraneShares. Les humanoïdes en représentent désormais un peu plus de la moitié.
Lundi 17 août, deux jours avant l’introduction, Unitree a dévoilé un nouveau modèle baptisé « Superman », qu’elle dit capable de sauter jusqu’à deux mètres de haut et de courir à 12,66 mètres par seconde, plus de 45 km/h. Selon l’entreprise chinoise ce robot a battu le record d’Usain Bolt qui se situait à 12.42 m/s. L’exploit a été filmée à l’occasion des World Humanoid Robot Games, qui débuteront le 22 août à Pékin. On peut voire que robot a terminé sa course dans une armoire électrique d’un stage alors qu’il démontrait son accélération. Les freins restent à règler., mais l’exploit est impressionnant.
L’entreprise s’était fait connaître du grand public chinois lors du gala télévisé du Nouvel An, avec des humanoïdes en tenue traditionnelle exécutant des figures de kung-fu et des sauts périlleux. L’opération a été renouvelée en 2026. Le calendrier de communication n’a rien laissé au hasard.
Pékin compte ses humanoïdes
Le gouvernement chinois a classé la robotique parmi ses secteurs stratégiques. Il affirme que plus de 140 entreprises du pays ont lancé l’an dernier plus de 330 modèles de robots humanoïdes. L’introduction d’Unitree est tombée le jour même de l’ouverture d’une conférence internationale de robotique à Pékin.
Les concurrents ne manquent pas. UBTech, installée à Shenzhen et cotée à la Bourse de Hong Kong, a présenté en début d’année son robot « U1 », équipé de caméras oculaires, de capteurs thoraciques et de micros, qu’elle décrit comme le premier humanoïde ultra-réaliste de taille réelle conçu pour la production en série. Morgan Stanley, banque américaine liée au WEF estime que le marché mondial des humanoïdes pourrait générer 5 000 milliards de dollars de revenus annuels d’ici 2050, avec une croissance de 54 % par an sur la décennie à venir. Une projection, pas un carnet de commandes.
Washington a fermé la porte
Les machines d’Unitree circulent bien au-delà de la Chine. Le PDG de la société d’ingénierie robotique Zeroth, Renjie Guo, indique à l’AFP que ses produits sont employés non seulement par les laboratoires chinois, mais aussi par des groupes technologiques américains comme Nvidia, Google et Amazon, proches du WEF.
Les autorités américaines, elles, ont tranché dans l’autre sens. En juin, le Pentagone a inscrit Unitree sur sa liste des entités qualifiées de « compagnies militaires chinoises » opérant directement ou indirectement aux États-Unis. En juillet, Washington a interdit au nom de la sécurité nationale les importations de robots humanoïdes fabriqués à l’étranger, une mesure qui vise d’abord les fabricants chinois. Le premier marché solvable de la robotique de service se referme au moment où le secteur chinois cherche des débouchés.
Tianyu Zang, associé du fonds de capital-risque pékinois Jinqiu Capital, entré au capital l’an dernier, y voit le début d’une autre phase : le déploiement en conditions réelles, avec des machines capables de réagir seules à l’imprévu. L’industrie, dit-il à l’AFP, « est désormais enfin prête à affronter une épreuve plus longue et plus rigoureuse ».
Les investisseurs de Shanghai ont valorisé Unitree 445 milliards de yuans pour 1,71 milliard de chiffre d’affaires. Les robots, eux, n’ont pas encore commencé à travailler.