Paul-Hugo Verdin a été nommé préfet, secrétaire général de la zone de défense et de sécurité de Paris, par un décret du 27 juillet 2026. Il doit prendre ses fonctions le 7 septembre 2026, dans un poste chargé notamment de coordonner la préparation de l’État face aux crises majeures en Île-de-France.
La nomination a suscité des critiques en raison de la proximité professionnelle de Verdin avec Sébastien Lecornu. Il a travaillé dans plusieurs cabinets dirigés par l’actuel Premier ministre, avant de rejoindre Matignon. La polémique a été relancée par une brève publiée dans le numéro du 12 août 2026 du Canard enchaîné.
L’affaire pose une question récurrente dans la haute administration : jusqu’où un parcours de cabinet peut-il conduire à une fonction préfectorale stratégique ?
Ce qu’affirme le Canard enchaîné
Dans sa rubrique « La mare aux canards », le journal indique que la nomination de Paul-Hugo Verdin aurait déjà été envisagée en 2024. Selon cette brève, Gérald Darmanin, alors ministre de l’Intérieur, aurait estimé l’aspirant préfet trop peu expérimenté et aurait empêché sa nomination.
Deux ans plus tard, le décret du 27 juillet 2026 officialise finalement son accession à un emploi de préfet. La brève du Canard est à l’origine de l’information reprise ensuite par Juste Milieu, qui présente Verdin comme un proche d’Alexandre Benalla et de Sébastien Lecornu.
Un parcours centré sur les cabinets ministériels
Les textes publiés au Journal officiel confirment la présence de Paul-Hugo Verdin dans plusieurs cabinets ministériels.
En avril 2022, il est nommé chef de cabinet au ministère des Outre-mer. Le mois suivant, il rejoint le cabinet du ministre des Armées comme chef du cabinet civil.
Il est reconduit dans des fonctions au cabinet du ministre des Armées en septembre 2024. En février 2025, il est officiellement mis fin à ses fonctions de conseiller chargé du contrôle des exportations, l’arrêté indiquant qu’il est « appelé à d’autres fonctions ».
À partir de juillet 2025, il devient chef du cabinet civil du ministre des Armées. Lorsque Sébastien Lecornu rejoint Matignon, Verdin poursuit cette trajectoire dans l’entourage du Premier ministre. Les documents administratifs attestent ainsi d’une continuité professionnelle entre les équipes ministérielles et les services de Matignon.
Le précédent Alexandre Benalla
La polémique repose également sur le rôle que Paul-Hugo Verdin aurait exercé au sein d’En Marche ! en 2017. Juste Milieu, citant les informations attribuées au Canard enchaîné, le présente comme l’adjoint au directeur de la sûreté du mouvement, Alexandre Benalla.
Une notice biographique indique qu’il a été chargé de mission à En Marche ! de février à juillet 2017, avant de devenir conseiller parlementaire au groupe La République en marche à l’Assemblée nationale jusqu’en mai 2020.