Les Los Angeles Lakers ont changé de mains pour près de 12,5 milliards de dollars, un montant qui pulvérise le record établi quatorze mois plus tôt par la vente précédente de la franchise. L’investisseur Josh Kushner et l’ancien patron de Disney Bob Iger rachètent le club à Mark Walter, homme d’affaires américain proche du Forum économique mondial qui l’avait acquis en juin 2025 pour 10 milliards de dollars. La transaction, annoncée mercredi 12 août par le média américain ESPN, fixe un nouveau plafond pour le marché mondial des franchises sportives.
Douze milliards et demi de dollars. C’est la somme que Josh Kushner et Bob Iger ont déboursée pour devenir propriétaires des Los Angeles Lakers, dix-sept fois champions NBA et franchise la plus titrée de la ligue avec les Boston Celtics. Le montant dépasse de deux milliards et demi de dollars celui de la précédente vente, conclue en juin 2025 quand Mark Walter avait acquis la majorité du club pour 10 milliards de dollars, déjà un record à l’époque pour une équipe sportive nord-américaine. Walter, qui reste par ailleurs propriétaire des Dodgers de Los Angeles en baseball, aura donc revendu la franchise avec une plus-value de 2,5 milliards de dollars en un peu plus d’un an. L’opération, révélée mercredi 12 août par ESPN, dépasse tous les précédents relevés dans le sport professionnel américain, football, baseball et basketball confondus.
À titre de comparaison, le budget annuel de fonctionnement de la ville de Lyon avoisine le milliard d’euros (753,2 millions de dépenses prévisionnelles en 2026, précisément). Il faudrait donc plus de dix budgets municipaux lyonnais pour financer l’achat d’une équipe de basket qui joue quarante et un matchs par saison dans une salle de dix-neuf mille places.
Kushner et Iger, deux profils venus d’ailleurs
Josh Kushner est un investisseur et entrepreneur américain, fondateur du fonds Thrive Capital. Il est le fils du promoteur immobilier et ambassadeur américain en France, Charles Kushner et frère de Jared Kushner, gendre de Donald Trump. Bob Iger a dirigé Disney pendant près de deux décennies, avant d’en reprendre les commandes une seconde fois en 2022.
Ni l’un ni l’autre n’était jusqu’ici identifié comme un propriétaire historique de franchise NBA. Dans un communiqué, les deux hommes ont déclaré être « profondément honorés d’avoir cette opportunité de prendre les rênes des Lakers, une des franchises les plus emblématiques du sport mondial ». Une personnalité proche du club, ayant côtoyé Iger pendant plus de quarante ans, a salué le choix en assurant qu’il « a toujours aimé les Lakers et le basketball » et qu’il « ramènera des titres à Los Angeles ».
De son côté, Mark Walter a tenu à saluer la mémoire de l’ancienne administration du club. « Être propriétaire des Lakers de Los Angeles a été l’un des plus grands honneurs de ma vie, un investissement extraordinaire, mais ce que je garderai en mémoire, c’est la communauté, les fans et une ville qui considère cette équipe comme une famille », a-t-il confié, remerciant Jeanie Buss et sa famille, de l’avoir accueilli.
Depuis 1979, la propriété des Lakers change de main pour la deuxième fois en un an
Avant l’arrivée de Mark Walter, les Lakers appartenaient à la famille Buss depuis 1979, année où le patriarche Jerry Buss avait racheté le club. Sa fille Jeanie Buss avait ensuite pris la présidence de la franchise, portant le patrimoine familial jusqu’à la cession de la majorité du capital à Mark Walter en juin 2025. Les nouveaux propriétaires ont tenu à inscrire leur arrivée dans cette continuité, affirmant avoir « un immense respect pour le leadership et la vision de Jerry et Jeanie Buss » et vouloir « bâtir sur ces fondations » tout en servant « cette équipe extraordinaire, ses fans et la ville de Los Angeles ».
Le club traverse par ailleurs une période de transition sportive. La star slovène Luka Doncic a rejoint l’effectif en février 2025, tandis que LeBron James, meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, a quitté Los Angeles fin juillet pour les 76ers de Philadelphie. Une franchise qui change deux fois de propriétaire en quatorze mois et de meilleur joueur le même été, cela ne s’était encore jamais vu sous les paillettes du Crypto.com Arena.
Une inflation continue sur le marché des franchises sportives
La vente des Lakers confirme une tendance amorcée depuis plusieurs années sur le marché nord-américain des franchises professionnelles, où les valorisations progressent plus vite que les recettes de billetterie ou de droits télévisés. Le précédent record, déjà détenu par les Lakers depuis juin 2025 avec 10 milliards de dollars, avait lui-même surclassé les ventes antérieures dans les grandes ligues américaines. Les investisseurs technologiques et financiers, à l’image de Josh Kushner, s’ajoutent désormais aux fortunes historiques du sport américain pour se disputer un nombre restreint de franchises considérées comme des actifs rares, à la fois vitrines médiatiques et paris sur la croissance continue des droits de diffusion.
Aucun chiffre communiqué à ce stade ne détaille la répartition exacte du capital entre Josh Kushner et Bob Iger, ni le calendrier de finalisation de la transaction, qui doit encore recevoir l’aval des autres propriétaires de franchises NBA selon les règles habituelles de la ligue.
Douze milliards et demi de dollars pour racheter une équipe de basket, record battu en quatorze mois. La famille Buss a cédé la place, Mark Walter empoche sa plus-value et repart vers ses Dodgers, et le Crypto.com Arena a un nouveau logo de propriétaires sur la loge présidentielle. Los Angeles continuera de jouer au basket, ailleurs on continuera de compter les milliards.