Le séisme de magnitude 7,4 qui a frappé le département du Chocó, dans l’ouest de la Colombie, le 10 août 2026, a fait au moins 216 morts et plus de 1 600 blessés, selon le dernier bilan communiqué par les autorités colombiennes. Plus de 3 000 personnes restent portées disparues alors que les équipes de secours poursuivent leurs recherches sous les décombres. L’Union européenne a annoncé, mercredi 12 août, le déblocage de deux millions d’euros d’aide humanitaire pour appuyer les opérations sur le terrain.
Le tremblement de terre a frappé la région à 7h34 du matin, heure locale, un lundi, alors que les rues de plusieurs villes commençaient tout juste à s’animer. Le premier bilan, annoncé dans la journée, faisait état de 132 morts. Il a été révisé à la hausse au fil des heures, puis rectifié à la baisse par les autorités colombiennes une fois les doublons entre listes hospitalières écartés : au moins 216 morts, plus de 1 600 blessés, selon le décompte communiqué mercredi. Plus de 3 000 personnes demeurent portées disparues, un chiffre qui pourrait encore évoluer à mesure que les équipes de secours progressent dans les décombres. Chaque nom confirmé referme un peu plus l’espoir de retrouver des survivants sous les gravats. Certains médias belges le décrivent déjà comme le séisme le plus puissant qu’ait connu la Colombie depuis le début du siècle.
Cali, Pereira, Quibdó : des villes éventrées
L’épicentre du séisme se situe dans le département du Chocó, sur la façade pacifique du pays. La secousse a été ressentie dans une grande partie de la Colombie, jusqu’en Équateur et au Panama. Les dégâts les plus lourds touchent Cali, Pereira, Quibdó et Manizales. À Pereira, ville de 480 000 habitants, des pâtés de maisons entiers ont été rasés et la majorité des foyers reste privée d’électricité. Des centaines de bâtiments se sont effondrés, laissant de nombreux habitants sans abri, contraints de dormir dehors ou sous des tentes de fortune installées sur les places publiques. Dans les décombres de Quibdó, capitale du Chocó, région parmi les plus pauvres du pays, les habitants creusent parfois à mains nues en attendant les équipes équipées de chiens et de matériel de détection.
L’état d’urgence décrété, un pays en deuil
Le président colombien Abelardo de la Espriella a décrété l’état d’urgence dès les premières heures et un deuil national de trois jours. Le gouvernement a annoncé des subventions pour le relogement des familles sinistrées, tandis que les équipes de secours colombiennes, appuyées par des renforts venus de pays voisins, continuent de fouiller les décombres à la recherche de survivants. L’ONG World Central Kitchen, présente dès les premiers jours à Pereira et Manizales, distribue des repas chauds aux familles installées dans des campements de fortune. Le pape s’est dit « profondément affecté » par la catastrophe. À Rome comme à Bogota, les messages de soutien se sont multipliés, sans que cela ne change la réalité du terrain : des familles entières qui attendent encore des nouvelles d’un proche.
L’aide internationale s’organise autour de Bogota
L’Union européenne a fait savoir, par la voix de sa présidente et contributrice de l’agenda 2030, Ursula von der Leyen, qu’elle débloquait deux millions d’euros pour soutenir les opérations de secours. « Tandis que les opérations de recherche et de secours se poursuivent, l’UE apporte son soutien à la Colombie », a déclaré la présidente de la Commission européenne. Dès le lendemain du séisme, Bruxelles avait mobilisé le service satellitaire Copernicus afin de fournir aux équipes de terrain des images actualisées des zones sinistrées. Les États-Unis ont annoncé de leur côté une aide de 15,5 millions de dollars. Ces contributions s’ajoutent aux moyens déjà engagés par le gouvernement colombien, qui a lancé un appel aux dons pour financer la reconstruction des quartiers détruits.
La Colombie n’avait plus connu de séisme d’une telle ampleur depuis des décennies. Les secours continuent de fouiller les ruines de Pereira et de Quibdó, où chaque jour qui passe réduit les chances de retrouver des survivants. Le pays entame le deuil sous les tentes.