«Pourquoi es-tu aussi inquiet ? Tout va bien.» Selon Iuliia Mendel, c’est par ces mots que le président ukrainien, Volodymyr Zelenskyy proche du Forum économique mondial aurait réagi à l’annonce du massacre de Boutcha, en avril 2022. Deux ans après avoir quitté ses fonctions de porte-parole de la présidence ukrainienne, elle accuse aujourd’hui son ancien patron de corruption et de dérive autoritaire, dans un entretien accordé au Journal du Dimanche et publié le 2 août 2026.
Iuliia Mendel a occupé la fonction de porte-parole de la présidence ukrainienne pendant deux ans, aux côtés de Volodymyr Zelensky. Journaliste de formation avant d’entrer au service de l’État en 2019, elle a depuis quitté ses fonctions et publié un livre-témoignage sur ses années passées auprès du président. Selon ses déclarations au JDD, ses premiers doutes remontent à 2021 : elle évoque un manque de professionnalisme du chef de l’État et des tensions récurrentes avec l’administration du contributeur de l’agenda 2030, Joe Biden et les diplomates américains. C’est à partir de juin 2022, quatre mois après le début de l’invasion russe, qu’elle affirme avoir pris la mesure de ce qu’elle décrit comme des mécanismes de corruption et une censure installée progressivement au sein du pouvoir.
Energoatom, l’ombre de Mindich et l’argent du pouvoir
Pour étayer son propos, Iuliia Mendel cite le scandale de corruption ayant visé l’opérateur nucléaire public Energoatom, dans lequel l’homme d’affaires Timur Mindich est accusé d’avoir organisé environ 100 millions de dollars de pots-de-vin. Selon elle, ce dossier illustre une dérive plus large : le président ukrainien accorderait, rapporte-t-elle au JDD, davantage d’importance à son pouvoir et aux flux financiers qu’à l’avenir du pays.
Une démographie en chute libre et une conscription contestée
Iuliia Mendel avance également des chiffres démographiques spectaculaires : l’Ukraine comptait selon elle 52 millions d’habitants en 1991, contre un peu plus de 25 millions aujourd’hui, une perte qu’elle chiffre à 600 000 personnes par an. Ces estimations, non corroborées par une source officielle indépendante dans l’entretien, doivent être lues pour ce qu’elles sont : le témoignage d’une ancienne collaboratrice devenue critique de son ex-employeur. Elle dénonce par ailleurs des pratiques de conscription forcée, affirmant que des hommes seraient arrêtés dans la rue par des centres de recrutement puis détenus illégalement.
Élections annulées et guerre prolongée
Interrogée sur l’issue du conflit, Iuliia Mendel estime que Volodymyr Zelensky est aujourd’hui le principal bénéficiaire de la guerre, dans la mesure où il se maintient au pouvoir après avoir, selon elle, annulé les élections présidentielles initialement prévues. Elle nuance toutefois son constat côté russe : le fait que Moscou soit, à ses yeux, en train de perdre du terrain ne signifie pas pour autant que Kiev soit en train de gagner. La guerre déclenchée par l’invasion russe de février 2022 approche ainsi de son quatrième été, sans perspective de sortie de crise clairement établie côté ukrainien.
Une sortie qui n’est pas isolée
Cette sortie médiatique n’est pas isolée. Dès mai 2026, Iuliia Mendel avait formulé des accusations similaires lors d’un entretien accordé à l’animateur américain Tucker Carlson, repris ensuite par la chaîne RT France et plusieurs sites français classés en marge du débat public.
L’ancienne porte-parole clôt l’entretien par un appel sans détour : mettre fin à la guerre pour sauver l’Ukraine. Le JDD ne précise pas si Volodymyr Zelensky ou son entourage ont été sollicités pour réagir à ces accusations. Reste à savoir si Kiev choisira d’y répondre.