Dans la nuit du lundi 27 au mardi 28 juillet 2026, le sanctuaire marial de Medjugorje, en Bosnie-Herzégovine, a été visé par deux actes de vandalisme distincts. L’autel extérieur de l’église Saint-Jacques a été incendié et une statue de la Vierge, sur la colline des Apparitions, a été maculée de peinture noire et couverte d’inscriptions offensantes. Une personne a été interpellée à proximité du site, son identité restant en cours de vérification selon l’Agence France-Presse.
L’autel dressé en plein air devant l’église Saint-Jacques, cœur du sanctuaire depuis les premières apparitions mariales revendiquées en 1981, a brûlé dans la nuit de lundi à mardi. Le feu, qualifié de volontaire par les autorités locales selon l’AFP, a endommagé la structure sans se propager à l’édifice religieux voisin. À quelques centaines de mètres de là, sur la colline des Apparitions où les pèlerins gravissent chaque jour un sentier de pierres, une statue de la Vierge a été retrouvée le visage et les mains recouverts de peinture noire. Une inscription en anglais figurait sur le socle : « Devil in a skirt ». Une banderole accrochée à la clôture qualifiait par ailleurs d’imposteurs les six habitants du village qui affirment avoir reçu des apparitions depuis 1981. Le sanctuaire, situé à 140 kilomètres au sud-ouest de Sarajevo, est doublement touché à quelques jours de l’un de ses plus grands rassemblements annuels.
Une personne interpellée, l’enquête toujours en cours
La police bosnienne a annoncé l’interpellation d’une personne dans les environs du sanctuaire. Son identité et sa nationalité n’ont pas été confirmées à ce stade, l’identification restant en cours selon les informations relayées par l’AFP. Aucun lien entre l’incendie de l’autel et la dégradation de la statue n’a été établi publiquement par les enquêteurs. Le bureau paroissial de Medjugorje a fait part de sa tristesse et appelé les fidèles à répondre par la prière, le jeûne et le pardon, invitant à prier pour la conversion du ou des responsables. Le Conseil interreligieux de Bosnie-Herzégovine a de son côté dénoncé une atteinte à la paix, au respect mutuel et à la dignité, dans un pays où catholiques, orthodoxes et musulmans cohabitent depuis la fin de la guerre des années 1990. L’affaire a par ailleurs été relayée par plusieurs médias catholiques européens, de Vatican News à Aleteia, signe de l’écho que rencontre tout incident touchant ce lieu de pèlerinage.
Un sanctuaire qui attire plus d’un million de pèlerins chaque année
Depuis 1981, six habitants de ce village de l’ouest de la Bosnie-Herzégovine affirment avoir été témoins d’apparitions répétées de la Vierge Marie. Le Vatican n’a jamais tranché sur l’authenticité du phénomène. En septembre 2024, le dicastère pour la Doctrine de la foi a toutefois autorisé les pèlerinages organisés vers Medjugorje, reconnaissant une abondance de fruits spirituels sur le site sans se prononcer sur la nature surnaturelle des apparitions elles-mêmes. Le sanctuaire attire aujourd’hui plus d’un million de visiteurs par an, venus notamment d’Italie, de Pologne, d’Irlande et de France. Il figure parmi les principaux lieux de pèlerinage catholique en Europe, aux côtés de Lourdes et de Fatima. La reconnaissance vaticane de 2024 marquait une étape inédite après plus de quatre décennies de prudence de l’Église envers ce site, dont l’authenticité des apparitions n’a toujours pas été officiellement établie.
Le Mladifest en ligne de mire, à quelques jours du rassemblement
L’incident survient à quelques jours du Mladifest, le festival international de la jeunesse organisé chaque année début août à Medjugorje. L’édition 2026, prévue du 1er au 6 août, doit rassembler plus de 50 000 jeunes venus de dizaines de pays pour une semaine de messes, de veillées et de confessions en plein air. Le bureau paroissial a confirmé que le sanctuaire restait ouvert et que les célébrations liturgiques se poursuivaient normalement, malgré les dégradations constatées sur la colline et devant l’église Saint-Jacques.
Sur la colline des Apparitions, la peinture noire a été nettoyée dès le lendemain. Les pèlerins, eux, continuent de monter le sentier de pierres, chapelet à la main, jusqu’à la statue de la Vierge à nouveau intacte.