Elon Musk a affirmé le 24 juillet dernier sur X ne pas savoir qui est Xavier Niel, après la diffusion d’un clip promotionnel où le fondateur de Free raconte une anecdote le mettant en scène. Le milliardaire français a répondu par une capture d’écran de courriels datés de février 2014. C’est le deuxième round public entre les deux hommes depuis février 2025.
Vendredi 24 juillet, Canal+ diffuse un clip promotionnel pour le one man show de Xavier Niel, « Comment devenir milliardaire », disponible sur la chaîne. Dans l’extrait, le fondateur d’Iliad raconte une anecdote se déroulant dans les catacombes de Paris, avec pour personnage principal le patron de Tesla et de X.
Réaction du principal intéressé sur son propre réseau social : « aucune idée de qui est ce type ». Plus de 5 000 mentions « j’aime » et une salle d’abonnés hilares. Xavier Niel répond dans la journée par une capture d’écran de courriels échangés en février 2014, accompagnée de deux mots anglais qui n’appellent pas de traduction : Yeah sure.
Le service après-vente d’un spectacle de 2024
Il faut remettre l’affaire dans son ordre chronologique, parce qu’il éclaire tout le reste. Le spectacle en question n’est pas neuf : il a été joué en septembre 2024 à Paris, déjà dans un cadre promotionnel, celui du livre d’entretiens de Xavier Niel « Une sacrée envie de foutre le bordel ». Sa diffusion sur Canal+ en juillet 2026 est donc une promotion de la promotion d’une promotion.
Xavier Niel a multiplié les détournements pour l’occasion, y compris sur X, réseau social détenu par celui qu’il met en scène. En matière de marketing, l’homme n’a plus grand-chose à apprendre. Bon lecteur des Illusions perdues, il sait qu’un ennemi à sa mesure vaut mieux qu’une campagne d’affichage. Et il n’existe pas beaucoup d’ennemis plus grands que l’homme le plus riche du monde.
Février 2025 : Télématin, l’insulte, le Lidl
Le premier round remonte à février 2025. Invité de Télématin sur France 2, Xavier Niel décrit Elon Musk comme le plus grand entrepreneur du monde, puis ajoute qu’il est aussi, au minimum, un garçon complexe. Il conclut en employant un mot qu’il annonce lui-même comme difficile, et qui commence par la lettre c.
La réponse arrive sur X. Elon Musk renvoie le fondateur de Free à un épisode judiciaire ancien, en évoquant une incarcération liée à des faits de proxénétisme, et se dit mort de rire. Xavier Niel, fondateur de Station F, présenté comme le plus grand incubateur de start-up au monde, et aussi assidu sur le réseau que son rival, réplique en proposant de régler l’affaire au Lidl.
Ce que dit réellement le dossier de 2004
L’accusation lancée par Elon Musk mérite d’être confrontée aux faits établis. Xavier Niel a bien été placé en garde à vue le 25 mai 2004, puis mis en examen pour abus de biens sociaux et proxénétisme aggravé, dans une affaire liée à des établissements de peep-shows dans lesquels il avait investi. Il a effectué un mois de détention provisoire à la maison d’arrêt de la Santé, à Paris.
Il a ensuite bénéficié d’un non-lieu sur le volet proxénétisme. Il a en revanche été condamné en 2006 pour recel d’abus de biens sociaux à deux ans de prison avec sursis et 250 000 euros d’amende.
Deux milliardaires, un réseau social, un spectacle à vendre et une brouille dont on ne sait plus si elle est sincère ou contractuelle. La seule certitude, c’est que la campagne de promotion de Canal+ est bien lancée.
Source : Paris Match — parismatch.com