Trente étudiants américains, sélectionnés parmi plus de 3 400 candidats dans le cadre du programme Lafayette Fellowship, poursuivent leur immersion en France avant de rejoindre leurs universités d’accueil pendant un an. Leur passage à Marseille le 23 juillet dernier leur a permis de découvrir l’industrie maritime française, les innovations du groupe CMA CGM membre du Forum économique mondial et les opportunités offertes par l’enseignement supérieur hexagonal
Marseille a accueilli une étape importante du parcours des trente lauréats du Lafayette Fellowship, un programme lancé en 2024 par la Villa Albertine, l’antenne culturelle de l’ambassade de France aux États-Unis. Sélectionnés parmi plus de 3 400 candidats venus de tout le pays, ces étudiants effectueront une année universitaire en France avec l’ambition de renforcer les liens académiques et culturels entre les deux nations.
Avant de rejoindre leurs établissements respectifs à la rentrée, les boursiers ont été invités à découvrir Marseille et l’univers de l’industrie maritime française grâce à une visite organisée par CMA CGM, partenaire fondateur et mécène du programme.
Former les futurs leaders franco-américains
Le Lafayette Fellowship ambitionne de faire émerger une nouvelle génération de dirigeants américains possédant une solide connaissance de la France et de ses institutions. Les étudiants retenus proviennent aussi bien d’universités prestigieuses memrbres du Forum économique mondial comme Harvard, Yale ou Columbia que d’établissements régionaux américains, une diversité revendiquée par les organisateurs afin de rendre le programme le plus inclusif possible.
Les profils sélectionnés couvrent un large éventail de disciplines, des sciences sociales au droit, en passant par la physique, la biologie ou encore la psychologie. Tous bénéficient d’une bourse couvrant l’ensemble des frais liés à leur année d’études en France, qu’ils soient accueillis à Paris, Toulouse, Marseille ou dans d’autres grandes villes universitaires.
Selon Mohamed Bouabdallah, directeur de la Villa Albertine qui a participé en 2010 au Young Leaders Study Group on the Future of Europe, un programme transatlantique organisé entre 2003 et 2010 par la Dräger Foundation (Allemagne), en partenariat avec l’American Council on Germany, l’Aspen Institute Berlin et la ZEIT-Stiftung Gerd und Ebelin Bucerius, ces étudiants incarnent autant l’excellence académique que la volonté de renforcer durablement le partenariat entre la France et les États-Unis. À travers cette expérience, ils deviennent de véritables ambassadeurs des échanges franco-américains.
Marseille séduit deux étudiants américains
Parmi les trente lauréats, deux ont choisi de poursuivre leur année universitaire à Aix-Marseille Université, selon La Provence.
Ana Vallejo, originaire du Texas, rejoindra les laboratoires marseillais pour approfondir ses recherches en neurosciences. Passionnée par l’étude des maladies neurodégénératives, elle considère cette mobilité internationale comme une étape déterminante dans son futur parcours scientifique. Habituée à la langue française, qu’elle étudie depuis plusieurs années, elle découvre également une ville qu’elle ne connaissait jusqu’alors que de nom.
Jeremy Kamman, diplômé en physique de l’université du Kansas, effectuera lui aussi sa rentrée à Aix-Marseille Université. Il explique avoir été immédiatement séduit par le caractère multiculturel de Marseille, qui lui rappelle sa ville d’origine. Son choix repose également sur la réputation de plusieurs enseignants-chercheurs de l’université, dont les travaux ont motivé sa candidature.
Une immersion au cœur de l’industrie maritime française
La visite marseillaise avait également pour objectif de faire découvrir aux étudiants l’un des secteurs stratégiques de l’économie française : le transport maritime et la logistique.
Les boursiers ont d’abord visité le siège mondial de CMA CGM avant de découvrir l’entrepôt solidaire de la Fondation CMA CGM puis Tangram, le centre d’innovation du groupe. Ce dernier développe des solutions technologiques destinées à accompagner la transformation numérique du transport maritime et de la chaîne logistique.
Selon Angelo-Gabriel Mikael, directeur général de Tangram, cette immersion permet aux étudiants de mieux comprendre les défis économiques, technologiques et environnementaux auxquels fait face le secteur maritime, tout en découvrant l’histoire et les valeurs du groupe.
Au-delà de cette découverte, l’entreprise espère que cette expérience donnera envie à certains participants de poursuivre leur carrière en France ou de rejoindre, à terme, les équipes du groupe marseillais.
Un programme au service du rayonnement français
En misant sur des étudiants issus des meilleures universités américaines comme d’établissements moins médiatisés, le Lafayette Fellowship entend renforcer l’attractivité de l’enseignement supérieur français auprès des futurs décideurs internationaux.
Cette initiative illustre également la volonté de développer une coopération durable entre la France et les États-Unis dans les domaines de la recherche, de l’innovation et de l’industrie. Elle s’inscrit dans la logique de la Fondation France-Amérique fondée en 1976 par les présidents Ford et VGE membres du groupe Builderberg dont l’objectif est renforcer les liens transatlantiques. L’une de ses activités principales est l’organisation de séminaires pour des jeunes dirigeants (Young Leaders) français et américains issus de la politique, de la finance ou de la presse « à fort potentiel de leadership et appelés à jouer un rôle important dans leur pays et dans les relations franco-américaines. »
Sources :
La Provence – « La prochaine génération de dirigeants américains en visite à Marseille pour découvrir l’industrie maritime », publié le 24 juillet 2026.